曾任新加坡常駐聯合國代表、現任新加坡國立大學亞洲研究所特聘院士馬凱碩（Kishore Mahbubani），25日在香港帶來一場精彩的英文主題演講，題目是《中國能否在競爭中超過美國？─探討這兩個大國在政治、經濟、社會和文化方面的相對實力》。在演講結束後的問答環節，當被問及有關南海問題時，馬凱碩表示「南海問題很複雜」，他認為南海問題是中美地緣政治競賽的一個因素，更指出美國利用南海問題挑起爭端，讓中國難堪。
馬凱碩表示，南海的爭端並非是中國與整個東盟，而是中國與越南、菲律賓、文萊和馬來西亞等東盟四國之間。但他不認為這幾個國家會因爭端發動戰爭，是美國利用南海問題作為地緣政治的籌碼，想方設法讓中國難堪。馬凱碩透露在自己的書《中國贏了嗎？》（Has China Won?）中所記載的，他與一位前美國駐華大使芮效儉（Stapleton Roy）的談話，芮效儉對馬凱碩表示，中國領導人曾對奧巴馬提議讓南海非軍事化，但美國沒有接受提議，拒絕了提議，這成為南海軍事化的開端。馬凱碩說，西方媒體沒有報道這個前提，只報道中國在將南海軍事化，「所以南海問題很複雜」。
馬凱碩認為，美國關心航行自由，能自由通過中國南海不會受阻。然而，當今中國是世界第一貿易大國，比美國更重視航行自由。
（點新聞記者鹿洺、蘇婷報道）